밤에만 불청객처럼 찾아오는 증상으로, 다리를 조금이라도 꼼지락 거려야 하는 충동에 가까이에 있는 지인이 고통을 겪고 있지는 않나요?
다리를 움직여주거나 만져주면 불편감이 없어지고, 잠을 청하게 되면 깊숙한 곳에서 간질간질한 느낌이 찾아옵니다.
아무 느낌이 없다가도 일과를 마치고 좀 쉬려고 하면 간지러운 느낌이 들어 잠을 못 자 다음날까지 피곤함을 생길 수도 있습니다.
다음 내용으로 남들은 알기 어려운, 유독 하지에 불편한 느낌을 주는 하지불안증후군을 어떻게 봐야할지 포스팅 해보려고 합니다.
일주기리듬 (circadian rhythm)
바이오리듬이라 일컫는 생체리듬이란 생물이 활동하는 일정한 주기로 되풀이되는 일정한 움직임입니다.
이러한 주기는 개체내부의 생체시계는 대뇌의 시교차상핵에서 시신경으로 들어오는 빛과어둠의 자극에 따라 개인 적합한 올바른 시간에 발생하도록 하며 이 밖에도 호르몬의 분비, 체온의 변화 조절, 소화기의 기능조절 등의 자율신경계 작용을 유지합니다.
이로써 야간 근무, 급격한 시차 등의 방해요소들이 생체 리듬을 방해하여 원활하게 하지 못하고 불면이나 우울증, 정신과 질환등의 다양한 질환에 직면할 수 있습니다.
어느 특정한 시간대에만 경험하는 하지불안증후군 증상은 생체시계에 영향을 미치는 환경요소들에 의해 급격히 악화될 수 있으며, 뇌의 신경전달물질 중 하나인 도파민의 부족이 이 주기의 변동성에 연관이 있습니다.
하지불안증후군(다리증후군 RLS)
이 질환의 진단은 밑에서 언급되는 4가지 필수요건을 모두 만족할 때 하지불안증후군으로 판단합니다.
1) 다리에 벌레가 기어가는듯한 느낌이 들어 어떻게든 움직이고 싶은 충동을 참을 수가 없다.
2) 활동을 멈추고 가만히 있질 못하고 움직이게 하고 싶은 상태가 눕거나 앉아 있는 상태일 때 느낌이 시작된다.
3) 어떤 압박이나 움직임을 가하면 이상했던 그 느낌이 사라지는 느낌이 든다.
4) 저녁시간에 불편감이 최고조인데, 그 결과로 불면증을 겪게된다.
하지불안증후군 증상
하지불안증후군이 있을 때 많은 확률의 증상은 활동이 없는 상황에서 불편감, 당김, 저림 등의 이상감각 등이 하지(발목-무릎)에서 생기며, 어떻게든 움직이고 싶은 충동감이 일어납니다.
편한 휴식을 갖지못해 이튿날 일상에 지장을 받습니다.
하지불안증후군의 원인
이 질환의 원인은 원인불명확의 특발성과 이차성으로 구분되어 집니다.
특발성인 상황은 30세이전에 시작되며 증상의 진행이 서서히 나타나고 유전적 요인이 추정되지만, 원인미상인 케이스도 다수 존재합니다.
순간적으로 나타나는 이차성의 경우 고령층에서 많이 나타나며 급격한 악화를 보이고 갑상선 기능 저하증 이나 철분 결핍 등의 다른질환과의 연관성으로 나타납니다.
최근에는 철분 부족과 도파민 농도 감소 등으로 파악되는데 철분 결핍성 빈혈등의 철분부족 상태에서 잘 발생하고 있습니다.
확인된 질환자들에게서 도파민 감소가 관찰되고 도파민 투여 후 상당부분 완화되는 등의 객관적 자료가 뒷받침해주고 있습니다.
하지불안증후군의 유병율
다른 질환과 혼동이 많은 신경계의 문제인 하지불안증후군의 유병율은 미국과 유럽에서는 약11.5%정도, 국내의 경우 인구의 7.5%의 유병율을 가지고 있으며, 처치를 받는 질환자의 비율이 16% 정도로 조사되었습니다.
생활습관 변화(Lifestyle change)
이 질환의 관리를 위한 생활규칙은 생체리듬을 정상화 시키는것과 관련이 깊습니다.
제대로 된 수면습관이 매우 중요시 되는데 되도록 기상과 취침을 일정하게하고, 단백질이나 비타민을 섭취하는것이 좋습니다.
카페인 음료나 담배 술은 중단하고, 잠들기 전에 간단한 다리 마사지나 스트레칭은 효과가 좋습니다.
하지불안증후군의 연구
이전의 개선 사례에는 1차적 선택으로 도파민제가 투여되었으나, 내성, 증강 현상 등의 부작용으로 인해 도파민 분비 촉진 약물이 사용되었으나 이 또한 부작용이 제기되면서 근래는 1차적으로 항경련제를 많이 선택되고 있습니다.
뿐만아니라 oxycodone, methadone 및 tramadol 등의 아편계, 진정제, 비타민 c와 철분제 등이 활용되고 있습니다.
이 질환은 한의학의 분류법으로는 경병(痙病), 혈비(血痺)의 범주에 속하며 이곳에서 비(痺)라고 말하는 것은 찌르르한 느낌의 증상을 말하는 것이며 "잠 자는것이 어렵고 밤새도록 잠을 설치는 증상"을 혈비(血痺)의 증상으로 보고 현재의 질환과 제일 유사한 병증으로 확인하고 있습니다.
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