바람이 스쳐도 통증이 있다는 통풍, 한의학적으로 통비(痛痺)의 범주에 속하며, 통증 중의 통증이라 일컫기도 합니다.

관절염과 같이 관절계통의 질환에 속하지만 내과적인 요인이 크게 작용하므로 일반적인 근골격계 질환과는 조금 다릅니다.

증상이 간격을 두고 재발하며 그 증상과 유형이 악화되기에 대증적 방법을 넘어서 오랜동안 약물을 복용해야하는 경우가 많습니다.

아래부터 살펴보실 건강정보는 왜 통풍이 발생하는지 말씀드리고 여러 이야기를 나눠보려합니다.

통풍을 일으키는 원인, 요산결정

요산은 퓨린의 최종대사산물인데 다량의 퓨린이 들어있는 음식인 조개류, 홍합, 붉은고기, 내장육 등의 섭취로 인체가 대사하는 과정속에서 퓨린의 마지막 대사물입니다.

만들어진 요산은 대부분 신장에서 걸러져 소변으로 배설()되거나 장을 통해 대변으로 배설되기도 합니다.

혈액속의 요산용해 농도는 7.0/dL 이내로 여성은 2.6-6.5mg/dL 이며 남자는 이보다 높은 6.8mg 이하가 정상 범위 안의 수치입니다.

몸 안에 요산이 지나치게 많이 만들어지거나 신장의 기능에 문제가 생겨 배출이 원활하지 못할 때 고요산 상태로 이행될 수 있으며 이 때 수치가 7.0/ 이상으로 과도하게 높아질 경우 고요산혈증의 상태라고 봅니다.

인체 내 퓨린의 대사 장애가 지속되면 척추나 관절부위에 요산 결정이 침범하게되고 이로써 통증이 나타나게 됩니다.

통풍의 정의

이 질환은 체내 물질의 대사관련 질환으로 퓨린이 최종적으로 요산이 되는데 요산을 인체가 제대로 배출하지 못하여 고요산혈증이 지속되게 되면 요산염결정(MSU)이 관절, 인대 등에 잔존하여 증상을 발생하게하는 질환입니다.

발병 초기단계에는 한정된 곳에 관절염 증상이 주를 이루고 첫 발작은 단관절 침범이며 전신증상은 거의 없고, 통증을 초기에 관리하지 않고 만성화되게 되면 천공이나 관절변형 등의 비가역적인 증상이 있으며 침범하는 관절 수도 많아집니다.

이 질환에 대한 판단은 침범된 관절이나 연부조직을 천자하여 관절액에서 다형핵백혈구(PMN)에 탐식되어 있는 요산의 결정을 육안으로 확인하거나, 시간이 경과되어 관절액을 뽑을 수 없는 경우에는 통풍 진단분류기준에 따라 점수를 계량하여 통풍의 여부를 확인하기도 합니다.

한의학적인 카테고리 분류에서는 통풍이 비증의 하나인 통비로 보았으며, 통증이 매우 격심함을 이르는 백호역절풍(白虎歷節風)이라고도 했습니다.

통풍의 증상

가장 흔하게 침범되는 관절은 엄지 발가락의 중족지절골 관절이 가장 빈번하고 보통 고관절, 견관절 부위에서는 발병이 흔지 않습니다.

처음 발생시기에는 엄지발가락에 가장 먼저, 가장 많이 나타나는데, 통증이 있고 팔꿈치관절과 점액낭에도 발생하며, 빨갛게 부어 오르고 침범부위가 뜨거워집니다.

통풍이 심하면 닿기만해도 통증이 발생하며 열이나는 경우도 왕왕 볼 수 있습니다.

첫 통증이 발생해도 7~10일 정도 지나면 통증의 강도와 부기가 점차 빠지고 피부색이 검붉게 되고 각질과 같은 증상이 남게되며 자연히 호전되는 경우가 많습니다.

이후 보기에는 건강하게 보이고 평소와 다름없이 생활을 유지하다 수개월 혹은 몇 년 후 증상이 재발하며, 점점 간격이 줄어들게 됩니다.

치료하지 않고 오래되면 결절이 귓부분에 생기는데 흰색이나 노란색으로 그 자체로 아프지는 않고, 겉에서 잘 볼 수 있습니다.

통풍이 있을 때 합병증이 생길 수 있는데 만성 또는 급성으로 신장기능이 나빠질 수 있고, 고혈압, 당뇨, 복부비만 등의 대사증후군과 동반되기도 합니다.

원인은 무엇일까요?

질환의 유발 요인으로는 높은 요산염 수치로 고요산혈증과 관련깊은데, 체내에 축적된 과도한 요산이 요산염 결정을 생성해 우리 몸속에 과다하게 너무 많이 쌓이면서 염증등의 면역반응을 유발합니다.

요산수치가 증가하는 원인에는 우리몸에서 요산이 과하게 생성되거나 신장 기능에 이상이 생겨 잘 배출되지 않는것이 하나 또는 둘 이상 복합적으로 작용합니다.

고칼로리 음식을 즐기거나 음주를 즐기는 경우 요산 합성을 늘리고 통풍 발생을 증가시키며, 면역억제제(사이크로스포린, 타크로리무스) 등 약물이나 탈수현상, 종양 등으로도 혈중 수치가 증가하게 됩니다.

심한 고혈압, 당뇨, 비만, 대사증후군, 신장 질환 등은 요산을 많이 만들거나 생성량만큼 배출시키지 못하여 결국 통픙을 불러오게 됩니다.

이 외 유전적인 소인으로는 대사과정이 제대로 이루어지지 않아 고요산혈증이 생기기 쉬우며, 가족 내 통풍질환이 있는 경우 통풍 발생률은 더욱 상승합니다.

통풍 유병률의 경향(2015~2019)

건강보험공단의 최근 통계에 의하면 건강보험가입자 중 통풍 환자 수는 2015년에 약 33만명이던 환자수가 2019년 45만 9429명으로 증가추에세 있는것으로 확인됩니다.

국내의 환자 90%이상이 남자인것으로 밝혀져, 여성환자에 비하여 12배가 넘게 발병했으며, 좀 더 구체적으로는 50대가 22.2%(10만 2003명)으로 높게 나타났습니다.

또 다양한 종류의 질환을 동반하며 대사성 질환과 연관성이 높고 관련 비용이 급증하여 이에대한 사회경제적 부담이 꾸준히 늘고있습니다.

통풍의 예방과 관리

발작과 무증상기를 반복하는 특성이 있어 꾸준한 관리가 필수이며, 잠시 증상이 사라진듯 하여도 꾸준한 예방과 선제적관리가 필수입니다.

비만, 고중성지방혈증, 당불내인성 또는 당뇨병 등 대사질환이 동반되는 경우가 많아 다른 성인병에 대한 확인도 꼭 필요합니다.

특히 퓨린이 많은 맥주는 꼭 제한하고, 물은 요산 배설을 도우므로 충분히 마십니다.

특히 간과 내장을 포함하는 고기류와 등 푸른 생선(참치, 정어리, 고등어, 꽁치, 청어 등), 달달한 음료수나 과자류 등은 최소한으로 섭취하고 신선한 채소나 저지방 유제품은 도움될 수 있습니다.

수영이나 요가, 실내자전거 등 관절에 부담을 덜 주는 운동을 일주일에 3회 이상 하고, 키에 비해 체중이 많이 나간다면 감량하는것이 좋습니다.

고혈압 약재나 고농도의 비타민c 등은 요산수치를 증가시킬 수 있어 반드시 전문의와 상담을 해야하며, 만약 가족력이 있는 경우라면 특히 30~50대 남성의 경우 발생할 확률이 높기에 더욱 주의를 기울여야 합니다.

통풍의 케어법

통풍의 일반적인 관리에 있어 주처방 되고있는 약물은 소염진통제, 콜히친 또는 스테로이드를 쓰며 통증이나 중증도에 따라서 적절하게 단독 또는 병행 사용하게 됩니다.

만성인 상황에서는 페북소스타트(Febuxostat)나 요산 배설 촉진제(uricosuric drugs), 요산분해제를 처방하여 요산저하를 하여 증상을 조절합니다.

콜히친은 통풍 억제성 및 예방적 효과가 있으나 위장 점막 독성도 있고 다른 세포를 손상시키는 부작용도 있으며, NSAIDs는 오랫동안 사용된 만큼 부작용 사례도 많은데 위궤양, 간에 대한 부작용이 있으며, 스테로이드성인 경우 효과 만큼 심각한 부작용이 수반될 수 있습니다.

요산 강하에 사용되는 약제의 경우들도 치명적인 과민반응이 나타날 수 있으며, 예방적으로 투입되는 콜히친 약물의 경우 중단할 경우 부작용 확률이 더 높아집니다.

평생에 걸쳐 관리해야하는 통풍질환은 해당질환뿐 아니라 동반질환의 관리도 함께있어 케어하는데 까다로움이 많은 질환입니다.

침연구!!

급성의 단계에서는 극심한 관절부위의 통증이고 빨갛게 붓거나 뜨거운 느낌이 있으며 열나는 상태일 수 있습니다.

이러한 경향성은 한의학에서 원인을 풍(風), 열(熱), 습(濕)의 사기(邪氣)로 보며 따라서 청열(淸熱)하여 증상 주변의 경락의 소통을 원활하게 하는 침치료가 주를 이루게 됩니다.

자침시 사용되는 경혈로는 주로 통증을 보이는 경혈이며 근위취혈의 원칙에 속합니다.

원위취혈의 혈자리에는 풍지(風池), 대추(大椎) 등이 있으며 주로 풍열을 내리는데 효과적인 기능을 합니다.

약침요법!!

약재를 이용한 약침요법은 환부의 통증과 열감을 끌어내리고 관절을 정상화시키는데 목표를 두고 있으며 일반적인 침치료에 비해 월등히 효과가 빠르고 장기간 치료효과가 지속된다는 장점이 있습니다.

급성, 만성, 증상 등에 따라 각기 다른 약침이 투입되며 연령이나 성별, 환자의 체질 등을 고려하여 혈자리, 시술간격, 약침액의 종류와 용량 등이 조건에 맞추어 시술됩니다.

한약연구!!

치료가 생각보다 까다로운 질환으로 만성화 되는 경우가 많고 관절이 아프긴 하지만 내과적 요소가 많이 작용하기에 한약처방이 방법이 될 수 있습니다.

거어제습, 양혈제통 하는것이 기본방향이며 이전부터 해오던 처방들에는 팔정산(八正散), 당귀점통탕(當歸拈痛湯) 등의 처방이 있습니다.

통풍에 관한 한의임상표준지침에 의하면 한약과 기존의 약물의 효과를 비교한 결과 한약군에서 혈중 요산수치가 감소하였고, CRP 수치에서는 SMD 0.63 [95% CI 0.92,0.33, p0.0001/I2=93%]으로 한약으로 개선되었으며, ESR 수치에서도 호전됨을 알려주었습니다.

이로써 한약이 요산과 염증수치를 객관적으로 낮춰주며 증상에 효과적임을 보여주는 결과라고 할 수 있습니다.

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