약 20% 는 평생에 한번 이상쯤은 겪어보고, 흔히 목격되는 피부증상 질환인 두드러기의 크기는 매우 다양하며 제일 힘든 증상인 부풀며 가려운 증상으로 말할 수 없는 고통이 생깁니다.

울룩불룩 증상이 나타났다가 거짓말처럼 감쪽같이 없어져 버리기도 하고, 때로는 지속적인 재발로 약을 꼭 복용해야만 하는 경우가 발생하는 힘든 질환 중 하나 입니다.

평소에 두드러기로 인해 생활에 어려움을 겪고있는 분이나 가까운 이들의 고통으로 백방으로 치료법을 찾고있는 분이라면, 두드러기라는 질환을 좀 더 찬찬히 들여다보고자 합니다.

피부의 구조와 주요기능

피부는 인체에서 전체 체중의 15% 가량을 차지하고, 외부로부터 1차적으로 지켜주고, 혈관 확장이나 수축을 통해 체온을 조절하며, 체내의 전해질 농도 균형이 무너지지 않게 하고 수용체를 통해 압력, 진동, 열, 추위, 통증을 느끼는 역할과 햇볕을 비타민 D로 전환하기도 합니다.

피부는 여러개의 층으로 되어있는 복잡한 기관인데 표피(epidermis), 진피(dermis), 피하(hypodermis)층 으로 나누어 보며 그 층마다 고유한 역할이 있습니다.

표피((表皮): 기저층, 유극증, 과립층, 투명층, 각질층등 5층이고 마지막인 각질층까지 가장 최외각을 이루고 있으며 수행하는 역할은 아래와 같습니다.

1) 각종 바이러스, 기타 유해물질 들이 체내에 침투하는 것을 막는 방어선이 됩니다.

2) 기저층에서 멜라닌 색소가 생성되어 해로운 영향의 자외선에서부터 방어하는 역할을 해주고 있습니다.

3)피부 상피에서 면역기능을 담당하는 랑게르한스 세포는 이종항원을 포착하고 피부의 면역계(免疫系)를 이루게됩니다.

진피층(피부 본래의 형태): 영양적으로 표피를 지지하며 피부의 내부층에 탄력을 제공하는 피부층입니다.

1) 감각 수용체가 가려움, 통증, 열기와 냉기를 감지해냅니다.

2) 땀샘과 혈관이 이마나 겨드랑이에 분포하여 신체의 수분 균형을 컨트롤합니다.

피하조직(subcutaneous tissue: 지방을 저장하는 지방층이 진피와 근육 사이에 있어 체온을 지키고 충격으로부터 보호해주고 에너지를 저장하고 혈압을 견디는 완충제 역할을 합니다.

본 질환은 다른 원인이 영향을 미쳐 진피층의 혈관이 팽창하고 투과율이 높아져 신경종말에 자극이 가해짐으로써 팽창하면서 심한 소양감이 발생합니다.

두드러기(Urticaria)

심마진(蕁麻疹) 또는 두드러기는 진피의 혈관 투과도가 늘어나 혈구를 제외한 액상 물질이 과하게 축적되면서 부분적으로 팽진과 발적이 나타나는 현상으로, 주로 진피 상부의 혈관 주위에서 생기고, 피하조직에서 발생하면 혈관부종이라고 합니다.

급성은 90% 가까이가 1주일 내에 증상이 호전되며, 약물, 상기도 감염 등이 일시적으로 발생되며 만성적인 경우 최소 6주 이상 증상이 지속적으로 유지되는 경우에 분류될 수 있으며, 요인을 알 수 없거나, 자가면역질환 등이 원인이 되어 나타납니다.

두드러기의 주요 증상

대표적 증상으로는 가려움과 크기와 모양이 다양한 팽진이 있고 병변의 경계선이 똑똑하게 드러나는 특성을 보입니다.

증상이 대개는 124시간이내에 사라진 후에는 완전히 원래 상태로 회복되는 경향이 많으며, 문지르거나 접촉하지 않으면 진물 등은 외부로 흘러나오지 않습니다.

발적(erythema)이 동반하는 경우가 많으나 붉지않은 경우도 있고 흰색을 띠거나 소화기증상이 동반되기도 합니다.

두드러기의 원인

2-3개월 지속되는 만성두드러기의 보통 30%정도는 접촉성 자극, 온열성 자극과 같은 물리적인 자극에 유발되며, 식품첨가물이나 약 등의 요소가 원인일 때도 많습니다.

이 경우 이외에는 원인이 없는 특발성이거나, 항체가 두드러기를 유발함에 의해 발생할 수 있습니다.

지목되는 원인으로는 당뇨, 임신, 기생충, 혈청병 등으로 볼 수 있습니다.

이러한 유발요인들에 의해 두드러기 유발 세포가 탈과립단계에 도달하여 히스타민 등의 전달 물질들을 내보내어 피부 미세혈관이 확장되고 투과성이 증가되며, 면역 글로블린인 IgE도 매개현상에 관여하는 주요 물질중 하나입니다.

만성 두드러기의 유병률

만성의 통계수치는 50명에 약 1명 정도로 매해 늘어나는 경향을 보이며 만20세 이상의 성인의 경우 0.16-0.45%의 유병률을, 4세에서 14세미만의 경우 2% 내외의 발병률을 보입니다.

성별로는 여성이 발병률이 높은 것으로 알려졌고, 기간은 1~5년으로 보고되고 있습니다.

두드러기의 예방법

보편적인 요인들이나 생활 속 악화 요인들을 가능한 제거해 나가는것이 중요함을 알아야합니다.

체온을 오르게 만드는 음주, 너무 뜨거운 목욕 등은 가급적 피하고, 요가, 명상 등 체온을 조절하기 쉬운 것들이 예방에 많은 도움을 줍니다.

그 밖에도 출처를 알 수 없는 약물 등은 개인별로 증세를 나타나게 할 수 있으므로 잘 살펴야 합니다.

몸에 너무 달라붙어 끼는 옷이나 소재가 거칠은 옷은 몸의 온도를 올리거나 마찰되기 쉬우므로 압박과 자극을 주지 않는 약간은 여유있는 복장이 악화를 막거나 예방에 효과적입니다.

두드러기의 관리

본 질환의 처방은 일반의 경우 1) 악화 요소의 제거, 2) 내성의 형성, 3) 증상억제약을 통한 염증유발 물질을 저해하는 3단계의 단계적 구분이 필요합니다.

일반적인 1차 진료에서 우선적으로 선택되고 있는 적용가능한 약제는 오랜기간 사용되고 있는 1세대 H1항히스타민제로 효과 발현이 더 빠른 cetirizine(지르텍), fexofenadine(알레그라) 등이 사용됩니다.

사이클로스포린 등 면역억제제 치료도 활용되며, 2세대 항히스타민제로 증상이 잘 조절되지 않는다면 천식 적용제로 활용되고 있는 오말리주맙(omalizumab) 피하주사제의 항IgE 단일클론항체도 사용되고 있습니다.

두드러기가 일어나는 증상을 한의학의 관리에서는 은진이라고 주로 불렀으며 외에도 담마진(蕁痲疹), 배뢰(癗) 등의 범주에 속하기도 합니다.

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