현대인에게 떼어 놓을 수 없는 피곤이라는 것은 정신이나 신체적으로 지쳐있다는 상태로 남자와 여자를 가리지않는 일상적인 단어같은 증상입니다.

흔한 명칭이라 해도 너무 횟수가 잦거나 오랫동안 쌓인 피로는 가사나 직장 생활을 방해하고 주변인에게까지 폐를 끼치게되는 요소가 되기도 합니다.

만성적으로 느끼는 피로의 형태는 질환의 범주에서 보아야하며 정의와 해법이 필요하다고 말하겠습니다.

학문적인 정의와는 다르게 만성적인 형태에 대해서는 상당부분이 명확하지 않고 검증받지 못한 자료들이 널리 퍼져있는 상황입니다.

함께보실 내용은 피로에 관한 이론적인 측면을 설명하고 생각해보며 상세히 말씀드려 보겠습니다.

의학적 의미의 피로

일반적으로 피로란 수면 부족, 에너지 소모 등 여러 가지 원인으로 신체적으로나 정신적으로 기력이 저하되어 작업능력이 떨어진 상태를 이릅니다.

원인과 형태에 따라서 신체적인 측면과 심리,정신적인 측면으로 구분하여 살펴 볼 수 있겠습니다.

정서적인 피로는 뉴론, 신경세포 등과 연관된 중추신경계로 높은수준의 정신적 활동을 통제하며 인지, 계획 등과 관련된 기능을 수행합니다.

정신적 피로가 발생하는 기전은 1)신체 또는 정신활동이 증가하면 대뇌의 특정 영역에서 피로물질인 아데노신 분비가 늘어납니다.

2)고농도의 아데노신으로 수용체와 결합해 신경흥분 억제작용이 최고가 되면 신경의 전달과정이 억제되면서 일반적인 두뇌 활동을 감소시키게 됩니다.

3)정신적피로를 감지하는 대뇌의 영역은 대뇌의 전전두엽으로 전방인 전측대상피질은 충동을 제어해주는 등의 고도 인지기능을 수행하고 있습니다.

4)따라서 정신적인 피로도가 높아지면 인지능력의저하가 함께 동반되고 있습니다.

5)뇌 활동을 많이 해 아데노신이 생성되면 도파민 분비를 억제하게 되며 우울감이나 무기력을 느낄수 있습니다.

신체로 느끼게되는 피로도는 관절이나 근육 등에 관여하여 평소에 비하여 더 심한 피로감을 느끼거나 근육의 수축력이 감소하고, 정지상태의 자세 유지에 있어서도 과한 에너지가 요구되는 상태로 정의될 수 있습니다.

신체적 피로인 중추성 피로와 말초성 피로을 보면 중추성으로 보는것은 신체와 정신 모두에 영향을 미치는 복잡한 상태이며, 말초성 피로는 근육 내부에서 일어나며 근육의 에너지 대사와 밀접한 연관이 있습니다.

만성피로의 분류

만성피로는 피로가 6개월 이상 지속되며 의학적 원인이 불분명한 경우의 피로입니다.

만성피로를 다시 2가지로 나누어보면 경증인 특발성 만성피로(ICF)와 다소 중증으로 볼 수있는 만성증후군이 있습니다.

만성피로증후군(CFS)의 판단기준은 대개 캐나다 합의 진단기준 입니다.

캐나다 합의 진단기준의 항목: 힘을 쓴 뒤의 불쾌한 기분, 수면 문제, 통증이 있으며, 기억력 장애등의 신경(인지)증상이 2가지 이상 있고, 면역계 증상, 자율신경 증상, 내분비 증상 3가지 중 이상증상이 2개이상 해당되는 경우 만성이라 추정진단 됩니다.

-신경 및 인지 관련 증상: 기억력 또는 집중력 장애, 광민감도 증가, 고도 인지능력 감퇴.

-자율신경계통 해당증상: 심계항진, 기립성 빈맥, 비뇨기계 이상, 체온조절 불안정.

-신경내분비에 해당하는 증상: 추위와 더위에 대한 과민반응, 평상시와 다른 발한과 식욕 이상증세.

-면역과 연관된 증상: 미열, 감기와 비슷한 증세가 나타남, 음식냄새나 화학물질에 과민 반응.

만성피로와 관련된 요인

원인에 따라 크게 두 가지로 분류가 되는데 직접적인 영향을 주고있는 질환이 있는 이차성과 원인을 알 수 없는 특발성 피로로 분류됩니다.

신경안정제, 부신피질스테로이드제 약물의 부작용, 부신기능부전, 약물 부작용,저혈압 등의 마르판 증후군, 셀리악병 등의 면역관련 질환, 수면 무호흡증, 발작성 수면 백혈병, 간염 과 같은 만성 질환, 특히 우울증, 불안증 등이 있을 때 만성적인 피로에 시달릴 수 있습니다.

한 편, 만성피로증후군은 치료할 정도의 원인은 밝혀진것이 없으며 심하게 감기를 앓고 난 뒤 피로증상이 사라지지않고 만성피로증후군으로 번지는 경우가 많습니다.

원인에 대하여 한의학에서는 여러 장기와 관련된 기능실조로 유발한다고 보며 비신양허(脾腎陽虛), 습열옹성(濕熱壅盛) 등의 변증으로 분류합니다.

국내 환자의 비률

현재까지의 추정치는 10% 정도 된다고 보고 있으며, 2000년에 진행한 조사에서는 18세 이상의 1000명 질환자 중 11%의 유병률을 보였다고 합니다.

미국 의학연구소(Institute of Medicine)는 미국인 약 85만 6000명~250만명 가량이 만성피로증후군을 호소하는 것으로 추정되었으며, 2005 CDC에서 제시한 진단기준에 부합하는 환자는 약 0.60%인것으로 밝혀진 바 있습니다.

피로가 만성화 되기 전에

늘 피로하고 기력이 없다고 생각될 때 시판중인 여러 피로회복제를 투약하거나 그 시기에 유행하는 특이 식품을 구매하기도 합니다.

어떠한 특정 영양소가 도움이 된다는 객관적 입증자료가 부족하며, 본인만의 상황과 체질이 다르기에 영양소를 고루 섭취하는 자세가 필요합니다.

단순히 수분을 섭취하는 것 만으로도 중요한데 세포간 정보 전달, 변비 예방 등에 좋아 성인기준 평균 1.5~2L정도가 좋습니다.

물의 성질을 바꾼 기능수(機能水)가 아닌 유해물질이 없는 깨끗한 물이 좋고, 맥주 등도 수분보충과는 전혀 상관이 없습니다.

식단이 조금 부족하다고 생각된다면 미네랄이나 비타민 제품을 섭취해볼 수 있지만 신선한 제철식품을 섭취하는것을 권합니다.

건강을 유지하는데 도움을 준다는 건강기능식품은 공신력 있는 기관의 임상 연구가 부족해 나에게 맞는지 잘 살펴야 합니다.

규칙적인 유산소성 운동은 동맥에 지방이 침착될 위험이 줄어들게하고, 근감소와 골절의 위험을 낮춰주며, 세로토닌, 도파민을 높여 불안을 감소시키므로 단계적으로 운동 빈도와 시간을 늘려보도록 합니다.

혹 수면에 관한 문제로 힘든 경우라면 수면을 방해하는 인자를 제거하고, 과도한 운동은 교감신경계를 흥분시킬 수 있으니 중강도의 유산소 운동을 꾸준히 하는것이 수면에 도움이 됩니다.

피로의 개선

많은 환자들이 증상을 호소하고는 있지만 명확한 병의 기전 등에 관해서는 설명해내지 못하고 있으며 근거있는 개선법에 대해 계속 연구중에 있습니다.

미국의 CDC에서는 이 질환을 설명한 바 있는데 현재까지 검증이 객관적으로 이루어지지 않았으며, 일단 드러난 증상부터 다스려서 피로 증상을 해결하는 것을 주된 목적이라고 할 수 있다고 했습니다.

이와 함께 질환의 관리에 있어 침이나 요가, 명상같은 보완의학이 증상완화을 위해 시행될 수 있다고 했습니다.

면역글로불린 요법, 소량의 스테로이드 사용 등 그 어떤 약물도 절대적 영향력을 준다고 검증 받지 못했으며 인지능력이나 피로회복에 대해서도 기록할만한 적용은 어렵다고 밝혔습니다.

대부분이 통증이 있는데 소염진통제가 도움을 주기는 하지만 항상 효과가 있는것이 아니며, 우울증을 앓고있는 경우 항우울제인 SSRIs(fluoxetine) 등이 사용할 수 있으나 기립성저혈압, 체중증가 등의 부작용이 발생됩니다.

거의 모든 임상진료지침에서는 약물처방은 부작용 우려로 인해 최소한의 약물을 처방할것을 권유하며, 민감해진 상태이므로 처방량을 최소한으로 할 것을 권장하고 있습니다.

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