중심을 잡기 힘들 정도의 어지럼은 자주 느낄 수 있는 증상으로 10명 중 3명이 한 번 이상 경험하며, 노령인구의 50% 정도 일상에 지장을 받고 있으며, 75세 이상 노인분들 한테는 의원을 방문하게 되는 가장 큰 원인 중 하나입니다.

어지럽다는 것만으로도 꽤 불편함이 존재하지만 뒤이어 발생하는 부수적인 사고발생으로 추가 질환발생 가능성이 높아 보다 신속한 관찰과 대응이 필요합니다.

균형 감각

몸의 자세와 균형을 유지하기 위해서는 전정기관, 신경, 심장 및 혈관 등 각 기관들의 상호작용을 통해야합니다.

균형 요소들 중 올바른 기능을 하지 못하면 시스템 상의 정보가 달라 증상이 생기거나 올바르지 않은 균형상태가 되어버립니다, 균형의 핵심기관은 아래와 같습니다.

1) 중추신경(뇌와 척수): 뇌는 머리뼈의 안쪽에 척수는 척주관 안에 위치해, 각 부분으로부터 전달된 정보등을 통합, 조정하여 위치와 균형을 분석하고 균형을 유지하기 위해서 여러 신호들을 각 기관에 내보냅니다.

2) 시각(Vision): 눈을 통해 정보를 받아들여 전기적인 정보로 전환되어 뇌에 전달되고 균형정보를 바탕으로 하여 눈동자가 움직이게 됩니다.

3) 전정기관: 고막 안쪽에 위치한 부분으로 작은 주머니인 난형낭과 세반고리관으로 이루어지며, 머리의 수평, 수직, 회전 운동을 감지하고 달팽이관은 소리를 듣고 인지합니다.

4) 고유감각: 귀 안, 근육, 피부, 관절 등에 존재하는 감각인데, 근육의 장력, 길이, 수축정도 등의 감각정보를 중추신경계로 전달하여 자신의 신체 위치, 자세, 평형 및 움직임등을 파악할 수 있도록 합니다.

혹, 기관끼리의 정보가 일치하지 않으면 현기증을 느낄 수 있는데, 하나의 예로 멀미라는 증세는 몸의 평형감각이 적응하지 못하여 시각정보와 내이의 위치 정보가 맞지않아 생기는 대표적인 경우입니다.

다 같은 어지럼증 아니었나요?

흔히 이야기 하는 어지러움은 사물이 도는듯한 느낌 등을 느껴 서있거나 걸을 때 중심을 잡지 못하는 균형장에 증상입니다.

한의학에서는 현훈(眩暈)이란 용어를 쓰는데, 현(眩)이라 이르는것은 눈이 깜깜하면서 사물이 똑바로 보이지않고 때로는 눈앞이 번쩍거리는 듯한 증상을 말하며, 어지럽다는 뜻의 훈(暈)은 정지해 있음에도 도는것 처럼 느껴져 서있을 수 없는 것을 뜻합니다.

유형별로 나누어 볼 수 있는데 말초성/중추성/실신성/심인성 어지럼증으로 확인되며 구토, 먹먹한 증상 등이 동반증상으로 나타나게 됩니다.

어지럼을 만드는 원인

발생 원인으로 보자면 전정계와 비전정계로 확인되며, 전정계로 분류되는 경우 말초 전정계, 중추 전정계로 나누어 집니다.

몸이 뜨는 기분이 드는 비전정계형은 경추성 어지럼증, 부인과 질환으로 인한 어지럼증 등으로 구분되어 집니다.

전정계 중 말초성 전정계에 원인이 있는 경우를 특징과 함께 기술해보면 크게 다음과 같습니다.

1) 양성 발작성 체위성 현훈(BPPV): 평형을 맡고 있는 이석에 문제가 생긴것으로, 타원낭의 평형반에 위치한 이석(otolith)이 충격이나 노화등으로 떨어져 나와 반고리관을 자극하면서 발생합니다.

몸을 갑자기 돌리거나 아침에 잠자리에서 일어설 때 반복적으로 나타나며, 구토, 두통을 유발합니다.

2) 전정 신경염: 명확한 원인은 없으나 전정신경에 염증이 생겨 발생하는 증상으로 갑자기 일어나며, 평형 좌우 차이가 나타나면서 어지러움이 생기고, 눈의 떨림이 함께 나타나고 수주~수개월간 지속될 수 있습니다.

3) 메니에르병(Menieres disease): 세상이 빙글빙들 도는 듯한 심한 어지럼과 이명, 구역감, 두통 등의 증상이 길게는 12시간까지 지속됩니다.

보통 한쪽귀에서 먼저 발생하고 램프액의 순환에 이상이 생겨 붓는것이 원인이며, 유전적, 감염 등이 영향을 줍니다.

4) 편두통성 어지럼증: 편두통 증상이 어지럼증으로 나타나는데 여성에게 흔한 어지러운 원인 중 하나이고, 두통이 오기전 어지럼증이 생기거나 어지럼증만 단독으로 생기기도 합니다.

5) 기립성 유형: 낮은 위치에 있다가 갑자기 몸을 일으켤 때 겪게되는 것으로 자율신경계의 문제인 것으로 여겨지는데, 뇌로 가는 혈류량이 줄고 산소공급도 줄어들어 비정상적 혈압 조절의 결과로 어지러워 중심잡기가 어려워 넘어지기도 합니다.

어지럼증 유병률

어지럼증의 발병률은 약 35% 정도로 보며, 50% 이상이 달팽이관의 문제이고, 20~50%를 차지하는 심인성 어지럼이 있습니다.

편두통은 청소년층에 발병률이 높았으며 남성보다는 여성이 유독 높은 발생률을 보인다는 보고가 있고, 나이가 많아질수록 더 잘생깁니다.

어지럼증의 관리와 예방

중추 신경계 증상을 예방하기 위해서는 고혈압, 당뇨 등 중추신경계 위험 요소들을 적극적으로 관리해야 합니다.

경추성의 경우는 경추관련 근육들을 자세 교정과 강화를 통해 경추를 바르게 잡고 예방이 가능합니다.

현훈 증상으로 인하여 2차 손상의 피해가 없도록 본인에게 맞는 생활관리가 중요하며 때에 따라서는 주변인의 도움이 요구됩니다.

어지럼증의 관리

원인에 근거하여 개선하는 것이 무척 중요하며, 뚜렷한 원인이 존재한다면 해당 원인의 해결이 제일먼저 선행되어야 합니다.

많이 처방되고 있는 양약에는 신나리진(cinnarizine, 뇌순환 개선제), 혈액순환개선제(아스피린 aspirin), 항고혈압제(안지오텐신 전환 효소 억제제), 에스시탈로프람(항우울제), 토미소팜(자율신경제제), 엽산 등이 사용되고 있습니다.

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